Kwestia wchodnia

Być może najbardziej skomplikowane problemy polityczne XIX w. związane byty z rozkładem Imperium Osmańskiego. Nie wiadomo było, co zajmie jego miejsce po ostatecznym upadku. Sprawa ta stalą się znana jako „kwestia wschodnia". Pod koniec XVIII wieku jasne stało się, że potęga budzącego kiedyś ogólny postrach Imperium Osmańskiego słabnie w szybkim tempie. Kraj ten zaczęto nawet nazywać „chorym człowiekiem Europy", który w każdej chwili może „umrzeć". A jako że państwo tureckie - zajmujące obszary Bliskiego Wschodu, północnej Afryki i Bałkanów - miało duże znaczenie strategiczne i gospodarcze, jego nieuchronny upadek musiał stać się istotnym problemem międzynarodowym -na terenach tych starły się interesy nie tylko wielu mniejszych narodów, lecz także kilku mocarstw europejskich. Jak się okazało „chory człowiek" żył dłużej, niż można się było spodziewać, w związku z czym „kwestia wschodnia" stała się stałym elementem europejskiej polityki XIX wieku.