Wrogowie

Do roku 1914 wielkie potęgi podzieliły się na dwa obozy. Z jednej strony były państwa centralne, wśród których przewodnią rolę wiodły Niemcy i Austro-Węgry. Sprzymierzeńcem ich były Włochy, jednak stosunki z nimi stawały się coraz chłodniejsze, oraz Bułgaria i Turcja, z którymi współpraca układała się coraz lepiej. Drugą stroną była ententa (alianci), do której należały Francja i Rosja oraz zaprzyjaźniona, ale nie w pełni zaangażowana Anglia. Państwa wchodzące w skład obydwu obozów miały swoje mocniejsze i słabsze strony, które dały o sobie znać w nadchodzącym konflikcie. Niemcy stały się największą potęgą militarną Europy. Ich próby konkurowania z Wielką Brytanią o panowanie na morzu były przyczyną napięcia pomiędzy obydwoma państwami. Natomiast Austro-Węgry były ogromnym, ale rozchwianym mocarstwem, składającym się z wielu niespokojnych i odizolowanych od siebie narodów.